她郑重拜首，“不论是王妃还是侧妃，都非民女所愿。”

“民女恳请陛下，可否能做第三个选择。”

皇城内夕阳的余晖漫过九重玉阶，风吹过宫铃，吹过谢成烨的蟒袍，带来几分夜色的凉意。

他立在阶下，来回踱步，不理解皇祖父答应仅说片刻，为何窈窈会在殿内待那么久。

久到他的耐心在逐渐西沉的晚霞中濒临耗尽。

对她的担忧如野草般疯长。

他复抬头看了眼紧密的殿门，不想再等待，抬脚准备闯殿。

“吱吖——”

朱漆殿门开启的刹那，谢成烨的心随之高高悬起。

殿门逐渐打开，他终于看见那姑娘从殿内走出，太监总管正弓身笑着送她。

她纤细的身影被宏伟的宫城衬得愈发渺小，但他的眼里只看得见她。

谢成烨撩起袍角拾阶而上，含笑看着高台上的姑娘。

她和太监总管寒暄完，转过身，看见了沿着阶梯向她走来的谢成烨。

她在阶梯上垂眸俯视他。

他在阶梯下期待地看向她。

沈曦云忽觉着这一幕有些眼熟。

按记忆里的那一幕，阶梯上的人应该做什么呢？

该转身离开，再不回头。

恨自己窈窈不像母亲，他才……

但沈曦云到底不是那么狠心的姑娘,更没有那些身不由己的苦衷。

她同太监总管道别后，含笑沿着玉阶向下，停在谢成烨跟前。

“劳烦殿下久等了。”她柔声道。

谢成烨专注地看着她,“窈窈需要我等,我等多久都甘愿。我只是担心你受欺负。”

毕竟皇祖父半生戎马，哪怕成了帝王，说话做事都带了几分行伍之气。

去时的马车上谢成烨甚至嘱咐，若听见什么不合适的，全当耳旁风。

“特别是贬斥你的话,更不要信。在我心里,窈窈是世间最好的姑娘。”

沿着玉阶向宫门走去，两人并肩的影子拉得老长。

沈曦云没同谢成烨诉苦,而是坐在马车里，心平气和道：“殿下,择日不如撞日,我们去西郊别院罢。”

“现在想想,殿下入京那日说得有理,这道槛，需要过去。”

她眉目清澈,那双杏眼里有光影流转，嘴上说着要解开心结，但明眼人都能看出,她是想解开他的，她的心结早已放下了。

“好。”

谢成烨为她倒了一杯果子露,吩咐车夫调转方向，往京郊驶去。

上辈子，沈曦云被送往西郊别院时,总觉着路途很长很长，长到被宫娥侍卫盯着的每一份每一秒都是煎熬，长到她一直以为别院很远。

但今生再去，吃着点心垫胃口，时不时同谢成烨聊起燕京见闻，竟没一会儿功夫就到了西郊别院。

这会儿别院的门开着，映着远处山峰草木，带着几分春末的肃杀之气。

庭院布置及摆设同上辈子别无二致。

束缚她的朱红高墙与见证她三月光阴的青绿石砖，唯一不同的是没有那颗高大的胭脂脆桃树。

她望着原本那树的位置空荡荡的，突然明白了什么。

谢成烨站在她身后，道：“前世我回京后在王府置办器物用具，想着窈窈长于江南，到时接你过来，能有熟悉的吃穿。”

因此尽管胭脂脆是更适宜南方的果树，在他的坚持下，成功在燕京存活。

西郊别院这地儿是皇帝选的，他没法留下暗道或是别的手脚。

只能把栽种的胭脂脆移植到此处，希望她被关在里头时，有故乡最爱吃的桃树寄托，聊以慰藉。

说到此处，沈曦云突然道：“殿下，上辈子七月七，我瞧见那场烟花了，很好看。比我在江州历年节日盛典上看见的都好看。”

“住在别院时，从正屋推开窗就能看见那颗胭脂脆桃树，我会跟春和、景明一起捡桃花，桃花很美、桃子很甜，比江州沈府的那些都更香甜。”

她转身，腰间的珍珠坠子被夜风撩得微微晃动，颊边梨涡像盛着醉人的桃花酿，美人如花隔云端。

“谢谢你，殿下。”

谢成烨的心却因她的话语沉下来。

他的呼吸停滞一瞬，指节因用力捏紧变得苍白，他没有接受这份道谢。

谢成烨一直都知晓，他喜欢的窈窈，是个倔强认死理的姑娘，所以喜欢他时，不管他怎么冷脸都能重整旗鼓地对他笑。

因此不喜欢他时，也能清醒果断地放下。

平心静气谢谢他，谢谢他的好，告诉他上辈子她死前没有那么苦，想借此平息他心里的愧疚。

但他心中的岂止是悔意，更是恨意。

对自己的恨。

“我查清了前世你所中的毒药来源，那个毒药，名叫血海棠。是前朝宫廷中的禁药，起于龙兴元年，帝寿登基那一年。”

他转换话头，