“此去山高路远，太傅年事已高，何必亲临？”赵徵劝道。

徐鉴实看着棋盘，温声道：“食君之俸禄，合该为君分忧，贼子猖狂，此去若不能震慑，只怕边关百姓将苦狄人久矣。”

既是要威慑，文臣之中，他最合适不过。

赵徵默了片刻，手捻棋子，语气好似寻常道：“华缨若是知晓，只怕是怪我。”

徐鉴实：？

这般熟稔语气！

他唇动了动，想问什么，又搁下了。罢了，泱泱既是没与他说，他又何必多问什么。

第一场霜冻将至时，一队人马旗鼓大张的自汴京往北去。

华缨得信时，已至晋陵。

将信看完，一张芙蓉脸黑了。

徐九涣在旁瞧得可乐，“你二叔信中说甚了，怎的这副表情？”

华缨扭头，幽幽道：“祖父去往边关，与狄人筹议了。”

徐九涣神色顿了下，眉梢挑起，嗤笑了声：“这老头儿……”

“爹爹不担心？”

徐九涣靠在迎枕上，一副懒怠骨头的闲散模样，道：“他怕是想见见孟固安。”

边关不比汴京繁华，也不比南地富庶热闹，此处黄沙漫天，风紧云急。

一路风餐露宿，不过数日，一行人便抵达了云中镇。

自燕云五州被夺，云中镇便成了我朝北边抵御狄人的最后一道关隘城池。

幡旗猎猎作响，远远的，便见城门前数道身着官袍的身影。

如今接替孟家守城的将军姓陈，敦实黝黑，与一众官员站在一处，瞧着格外的打眼。

车马行近，马蹄与盔甲擦过的辎重声更重。

“那是……禁军？”

“瞧着得有百人。”

“太傅乃是朝中肱股之臣，官家派百名禁军卫护周全，何须惊讶。”陈将军说着，又低声催促众人整理衣冠。

马车在数丈远处停下。

一名禁军上前，替其掀开车帘，便见一身官袍的徐鉴实躬身下了马车。

“竟是惊劳诸位出城相迎，愧不敢受。”徐鉴实拱手自谦道。

陈将军扯着一个笑来，“是末将惭愧，劳驾太傅大人亲自来处置这寻衅小事。”

“将军言重了，边关无小事，将军上报朝廷是对的，”徐鉴实赞道，“此地风沉沙重，诸位守关辛苦了，此番前来，除却筹议，我也奉官家之意，犒劳将士。”

此言一出，众人脸上不免欣喜。

他们边关苦啊，吹风吹沙的，既是犒劳，加官进爵不求，能吃好些，兵器好些，就很好了！

“文书且稍晚些，咱们先进城？”徐鉴实温笑道。

“是是是！”陈将军连忙应道。

边关百姓多淳朴，瞧着这浩荡车马兵卫，顿知是朝廷派人来了，陈将军也乐呵呵与那些好奇的百姓，大着嗓门儿介绍道：“这是咱们的太傅大人！”

太傅是多大的官儿，他们不清楚，但既是陈将军都这样高兴，那定是能解他们之难的大官儿！好官儿！

有些摊贩将自家卖的烧饼吃食塞过来，不等禁军赶人，又乐颠颠的跑开，瞧着徐鉴实的目光，好似在瞧一尊活菩萨，满眼期盼。

徐鉴实下榻之地，陈将军安置在了自己府中。

他妻儿都在此地，收拾得也妥帖。

徐鉴实却是道：“无需准备什么，我与诸位将士住营帐就是，也便宜许多。”

“也好，咱们营中伙食也好呢！”陈将军拍着胸脯自信道。

旁边那文官眼皮一跳，想说，酒楼都订好了，说好的替这位太傅大人接风洗尘的，可他们将军一高兴，将这茬儿忘了！

将军既是说了，太傅也应了，他倒也不好再说什么，只能将错就错。

晌午，吃着大锅猪肉烩菜大馒头，帐中众人吃得满头大汗，一抬头，却是见那位太傅大人，吃相斯文，竟是半分动静也无，帐中吸溜粉条的声音逐渐消失了。

徐鉴实咽下杂面馒头，道：“诸位请便，不必顾忌我。”

众人面面相觑，不知这话是客气还是能当真的。

陈将军抹了把脑门儿上的汗，道：“多谢太傅大人体谅，此地多战事，大家伙儿也习惯了吃饭狼吞虎咽。”

一旦狼烟起，莫说是吃饭了，便是撒尿的功夫也没啊。

说罢，他吸溜一口粉条大白菜。

“疆土安稳，辛苦诸位将士了。”徐鉴实颔首道。

众人这才松了口气，又大口吃饭。

转过军营，隔日，筹议的文书便送到了狄人营帐中。

两日未得信儿，徐鉴实一副胸有成竹的模样，在营中转悠，或看将士操练，陈将军却是着急上火，忍不住小声问：“太傅，若是北狄不愿筹议会盟要如何？”

“那便战。”徐鉴实道。

陈将军：“啊？”

三日时限将至，陈将军偷悄悄让将士枕戈以待时，北