至于为什么现在也如此，也许只是单纯习惯了。

也许是因为这种格格不入直铱椛到他以莲花化身，脱离凡尘入了神界后也没有得到多大改变。许多仙灵仍然是对他又畏又怕，且厌恶他这不管谁都亲近不了，更别谈什么情面往来，又向来恣意惯了的个性作风。

不过叶挽秋猜测可能两者都有。

“谢谢三太子。”她忽然说。哪吒偏过头，视线笼罩着她。

“我知道你肯定不爱跟别人说这些的，会跟我说这么多，还顺着我的话接，也是因为知道我在为了方茹一家的事而难以接受。”她说着，转过身子正面对他，眼神清澈而坦然，“真的很谢谢你。”

见她如此真诚直白地感谢，哪吒安静一会儿，反倒把目光移开了，只淡淡道：“没事就好。不过经此一事，你有什么想法？”

“想法？”

“你已经发现，作为使命要去保护的凡人与人间并不是十全十美的。很多时候，也许是被迫，也许是天性使然，他们对自己人的残忍程度其实丝毫不比妖魔心软。”

“你会有动摇么？”他问。

叶挽秋认真考虑半晌，然后坚定摇头：“不会。”

“就像三太子你说的，凡人并非十全十美，会发生这样的事其实是意料之中。而且别说是凡人，就算是仙神也不可能十全十美，也时常免不了有自己的私心。何况，既然享了仙神之名，就必须同时担起保护世人的责任，这是我从小就有的信念，并不会这么轻易就动摇。”

少女说这番话时，脸上每一分神情都是纯粹而坦诚的。哪吒安静望着她，眼神微不可查地闪动一下，原本的清冷融做薄薄柔和。

大约是因为她在这次试炼中所经历的事，与哪吒自己曾经在陈塘关的过往太过相似的缘故，他对叶挽秋所做所想的关注程度尤其高。

哪吒发现，虽然她的个性看似和自己截然不同。但在面临着相似的事时，他们两个的想法与理念却又表现出格外惊人的一致，好像两人在骨子里就有着某些不易察觉的共性。

这种仿佛找到同类的微妙触动感让哪吒有些意外，也不自觉想询问更多。

“只是。”她说着，又忍不住叹口气，“这些道理我虽然都明白，类似的事也听过无数次。但真正亲眼看见凡人相互残杀只为自己活命还是第一次，也的确会觉得很难过。”

“人之常情而已。”哪吒不带情绪地评价道，态度冷静到有些漠然的地步。

想来也是，他是名震六界的天宫战神，几千年在战场上纵横来往，什么样的残忍丑恶没有见过。

但他仍然坚定不移继续着自己的职责。

“三太子，你有过动摇的时候吗？”叶挽秋忽然问。

哪吒没有否认：“很小的时候有过。”

他说很小，那就大约也是和叶挽秋现在一样，第一次亲眼看见人为了活下去，能对同类残忍到什么地步的时候。而更悲哀的是，这种事在当年的陈塘关似乎很平常。

“那你……是怎么想通，又坚持走到如今的？”

哪吒沉默须臾，没有直接解释，而是忽然起身对她说：“走吧。”

“去哪儿？”叶挽秋没明白。

“你不是想知道我是怎么想通的么？”哪吒看着她，“今日是民间工匠祭祀太上老君的日子，有个地方，你去看了就知道。”

叶挽秋眼睛一亮，接着又有点犹豫：“可是试炼还没结束，按照规矩，不是不能随意离开试炼之地吗？”

哪吒极浅地笑下，明明是语气不变的话，听起来却格外傲然：“既然天帝和长生大帝选择将这场试炼交给我监审，那他们也该早就想到，合不合规矩自然一切由我说了算。”

毕竟他自己就从来不是会乖乖遵守规矩的类型。

叶挽秋望着暮色余烬里的少年，微微怔愣片刻后，又挂起一个明艳活泼的笑：“好。我们去哪儿？”

“跟我来。”

他们离开风祁山，沿着黄河往北没多久，来到一座正在举办热闹庆典的城镇。

此时天色向晚，夜色笼罩下的大地显得格外深沉而辽远，几颗疏星与银亮细弯的月亮悬挂在深蓝如丝绒的天空上。

空地里聚集着大片来往忙碌的人群，场地中央搭着一座双层花棚，五方挂上不同色彩的旗帜。棚上铺满了新鲜采摘的柳枝，挂着烟花鞭炮与起货。中间还立着一根六米多高的老杆，将整个花棚拉长到三丈有余，看起来极为喜庆且气派。

旁边放着一座正在轰鸣冒烟的熔炉，大风闸推送着生铁化作一炉子金红滚烫的铁汁不断翻滚。广场外有刚结束了一天忙活的镇民正不断涌来，纷纷驻足观赏即将开始的祭神表演。

人群嘈杂喧闹，叶挽秋和哪吒走在中间，不住打量着这里的一切，满脸好奇。

路过那台正在燃烧的熔炉时，她忍不住凑近哪吒问：“为什么还要融铁？这是要准备做什么？”

“这是为了打铁花，工匠祭神的活动之一，祈求全