相年迈，长篇大论起来，不免有些吃力，“老臣这岁数也到了。家中两个小儿和三个孙孙，也都出仕在朝。老臣该退了。

&esp;&esp;“老臣家中那几个孩子，只有一个长孙算是出色。老臣的意思，求陛下把他留给太子用。两个小儿在外任还算合适，就不要动了。这样晁家低调些，在朝廷中，反而能帮上太子的忙。

&esp;&esp;“至于二皇子，老臣听着，是个极聪明极仗义的孩子。太子跟二皇子是同胞手足，有这样的宗室助力，老臣这一家外戚，用不着占据高位。

&esp;&esp;“老臣那个孙女，是个懂事的。以后老臣也会教她，好生与二皇子妃相处，这样两兄弟两妯娌能够同心协力，旁的，就全都是小事了。”

&esp;&esp;皇帝越听越高兴，越听越觉得未来美好，满面笑容，满口称是，非留他一起用了晚膳，还亲手给老相爷布菜添茶。

&esp;&esp;君臣其乐融融。

&esp;&esp;晚间去寿春宫定省，皇帝极口称赞薄太后英明：“若不是母后当时点将，朕都不知道结晁相这样的亲家，竟有这么省心畅意。”

&esp;&esp;薄太后呵呵地笑，让他去了，却又留了个心眼，吩咐人：“看着邰国公府。”

&esp;&esp;又过了半个月，晁相告老。

&esp;&esp;照例三留三辞之后，皇帝封了晁老相爷一个文安侯，请他在京中安养。

&esp;&esp;晁相哪里肯留在这等是非之地？

&esp;&esp;不仅自己执意要回乡，甚至还带着一大家子一起离开了京城，包括刚刚接了太子妃封诰旨意的小孙女。理由也找得绝好：“总要回乡祭祖，焚香敬告，也让祖宗替这孩子高兴高兴。”

&esp;&esp;可是，晁相前脚出京回乡，后脚江南燃起了战火。

&esp;&esp;不得已，晁家小娘子被送回了京城。晁相则亲自赶赴祖籍盐城，顺便弹压谋逆的山匪流寇。

&esp;&esp;又过了两个月。

&esp;&esp;噩耗传来：晁相被流民残杀性命，人头高高悬在了盐城城门上。

&esp;&esp;天下震惊，天子震怒。